Los probióticos son microorganismos vivos que se pueden consumir a través de alimentos fermentados o suplementos (1)
Cada vez más estudios muestran que el equilibrio o desequilibrio de las bacterias en su sistema digestivo está relacionado con la salud y la enfermedad en general.
Los probióticos promueven un equilibrio saludable de bacterias intestinales y se han relacionado con una amplia gama de beneficios para la salud.
Estos incluyen beneficios para la pérdida de peso, la salud digestiva, la función inmune y más (2, 3)
Esta es una descripción general de los beneficios clave para la salud relacionados con los probióticos.
- Los probióticos ayudan a equilibrar las bacterias amigables en su sistema digestivo
Los probióticos incluyen bacterias «buenas». Estos son microorganismos vivos que pueden proporcionar beneficios para la salud cuando se consumen (1)
Se cree que estos beneficios son el resultado de la capacidad de los probióticos para restaurar el equilibrio natural de las bacterias intestinales (4 4)
Un desequilibrio significa que hay demasiadas bacterias malas y no suficientes bacterias buenas. Puede ocurrir debido a una enfermedad, medicamentos como antibióticos, una dieta pobre y más.
Las consecuencias pueden incluir problemas digestivos, alergias, problemas de salud mental, obesidad y más (5 5)
Los probióticos generalmente se encuentran en alimentos fermentados o se toman como suplementos. Además, parecen ser seguros para la mayoría de las personas.
2. Los probióticos pueden ayudar a prevenir y tratar la diarrea
Los probióticos son ampliamente conocidos por su capacidad para prevenir la diarrea o reducir su gravedad.
La diarrea es un efecto secundario común de tomar antibióticos. Ocurre porque los antibióticos pueden afectar negativamente el equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino (6 6)
Varios estudios sugieren que el uso de probióticos se asocia con un menor riesgo de diarrea asociada a antibióticos (7 7, 8, 9 9)
En un estudio, los investigadores encontraron que tomar probióticos reducía la diarrea asociada a antibióticos en un 42% (10)
Los probióticos también pueden ayudar con otras formas de diarrea no asociadas con antibióticos.
Una gran revisión de 35 estudios encontró que ciertas cepas de probióticos pueden reducir la duración de la diarrea infecciosa en un promedio de 25 horas (11)
Los probióticos redujeron el riesgo de diarrea de los viajeros en un 8%. También redujeron el riesgo de diarrea por otras causas en un 57% en niños y un 26% en adultos (12)
La efectividad varía, dependiendo del tipo y la dosis del probiótico tomado (13)
Las cepas como Lactobacillus rhamnosus , Lactobacillus casei y la levadura Saccharomyces boulardii se asocian más comúnmente con un menor riesgo de diarrea (9 9, 12)
3. Los suplementos de probióticos mejoran algunas condiciones de salud mental
Un número creciente de estudios vincula la salud intestinal con el estado de ánimo y la salud mental (14)
Tanto los estudios en animales como en humanos encuentran que los suplementos probióticos pueden mejorar algunos trastornos de salud mental (15)
Una revisión de 15 estudios en humanos descubrió que la suplementación con cepas de Bifidobacterium y Lactobacillus durante 1 a 2 meses puede mejorar la ansiedad, la depresión, el autismo, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y la memoria (15)
Un estudio siguió a 70 trabajadores químicos durante 6 semanas. Aquellos que consumieron 100 gramos de yogur probiótico por día o tomaron una cápsula probiótica diaria experimentaron beneficios para la salud general, la depresión, la ansiedad y el estrés (16)
También se observaron beneficios en un estudio de 40 pacientes con depresión.
Tomar suplementos probióticos durante 8 semanas disminuyó los niveles de depresión y redujo los niveles de proteína C reactiva (un marcador de inflamación) y hormonas como la insulina, en comparación con las personas que no tomaron un probiótico (17)
4. Ciertas cepas de probióticos pueden ayudar a mantener su corazón saludable
Los probióticos pueden ayudar a mantener su corazón saludable al reducir el colesterol LDL («malo») y la presión arterial.
Ciertas bacterias productoras de ácido láctico pueden reducir el colesterol al descomponer la bilis en el intestino (18 )
La bilis, un fluido natural hecho principalmente de colesterol, ayuda a la digestión.
Al descomponer la bilis, los probióticos pueden evitar que se reabsorba en el intestino, donde puede ingresar a la sangre como colesterol (19)
Una revisión de 5 estudios encontró que comer un yogur probiótico durante 2 a 8 semanas redujo el colesterol total en un 4% y el colesterol LDL en un 5% (20)
Otro estudio realizado durante 6 meses no encontró cambios en el colesterol total o LDL. Sin embargo, los investigadores encontraron un pequeño aumento en el colesterol HDL («bueno») (21)
El consumo de probióticos también puede disminuir la presión arterial. Una revisión de 9 estudios encontró que los suplementos probióticos reducen la presión arterial, pero solo modestamente (22)
Para experimentar cualquier beneficio relacionado con la presión arterial, la suplementación debía exceder las 8 semanas y 10 millones de unidades formadoras de colonias (UFC) diariamente (22)
5. Los probióticos pueden reducir la gravedad de ciertas alergias y eccema
Ciertas cepas probióticas pueden reducir la severidad del eccema en niños y bebés.
Un estudio encontró que los síntomas del eccema mejoraron en los lactantes alimentados con leche suplementada con probióticos, en comparación con los lactantes alimentados con leche sin probióticos (23)
Otro estudio siguió a hijos de mujeres que tomaron probióticos durante el embarazo. Esos niños tenían un 83% menos de riesgo de desarrollar eccema en los primeros dos años de vida (24)
Sin embargo, el vínculo entre los probióticos y la reducción de la severidad del eccema sigue siendo débil y es necesario realizar más investigaciones25, 26)
Algunos probióticos también pueden reducir las respuestas inflamatorias en personas con alergias a la leche o a los lácteos. Sin embargo, la evidencia es débil y se necesitan más estudios (27)
6. Los probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas de ciertos trastornos digestivos
Más de un millón de personas en los EE. UU. Sufren de enfermedad inflamatoria intestinal, incluida la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn (28)
Ciertos tipos de probióticos de las cepas de Bifidobacterium y Lactobacillus han mejorado los síntomas en personas con colitis ulcerosa leve (29)
Sorprendentemente, un estudio encontró que suplementar con el probiótico E. coli Nissle fue tan efectivo como los medicamentos para mantener la remisión en personas con colitis ulcerosa (30)
Sin embargo, los probióticos parecen tener poco efecto sobre los síntomas de la enfermedad de Crohn (31)
Sin embargo, los probióticos pueden tener beneficios para otros trastornos intestinales. La investigación preliminar sugiere que pueden ayudar con los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) (32)
También se ha demostrado que reducen el riesgo de enterocolitis necrotizante grave en un 50%. Esta es una condición intestinal fatal que ocurre en bebés prematuros (33)
7. Los probióticos pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico
Los probióticos pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico e inhibir el crecimiento de bacterias intestinales dañinas (34)
Además, se ha demostrado que algunos probióticos promueven la producción de anticuerpos naturales en el cuerpo. También pueden estimular las células inmunes como las células productoras de IgA, los linfocitos T y las células asesinas naturales (35, 36)
Una gran revisión encontró que tomar probióticos reduce la probabilidad y la duración de las infecciones respiratorias. Sin embargo, la calidad de la evidencia fue baja (37)
Otro estudio que incluyó a más de 570 niños encontró que tomar Lactobacillus GG redujo la frecuencia y la gravedad de las infecciones respiratorias en un 17% (38)
El probiótico Lactobacillus crispatus también ha demostrado reducir el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU) en mujeres en un 50% (39)
8. Los probióticos pueden ayudarlo a perder peso y grasa abdominal
Los probióticos pueden ayudar con la pérdida de peso a través de varios mecanismos diferentes (40)
Por ejemplo, algunos probióticos impiden la absorción de grasas en el intestino.
La grasa se excreta a través de las heces en lugar de almacenarse en el cuerpo (41, 42)
Los probióticos también pueden ayudarlo a sentirse más lleno durante más tiempo, quemar más calorías y almacenar menos grasa. Esto se debe en parte al aumento de los niveles de ciertas hormonas, como GLP-1 (43, 44)
También pueden ayudar con la pérdida de peso directamente. En un estudio, las mujeres a dieta que tomaron Lactobacillus rhamnosus durante 3 meses perdieron un 50% más de peso que las mujeres que no tomaron un probiótico (45)
Otro estudio de 210 personas encontró que tomar incluso dosis bajas de Lactobacillus gasseri durante 12 semanas resultó en una reducción del 8,5% de la grasa abdominal (46)
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los probióticos ayudan a perder peso.
Sorprendentemente, algunos estudios encontraron que ciertos probióticos, como Lactobacillus acidophilus , incluso pueden conducir al aumento de peso (47)
Se necesitan más estudios para aclarar el vínculo entre los probióticos y el peso (48)
La mejor manera de beneficiarse de los probióticos
Puedes obtener probióticos de una variedad de alimentos o suplementos.
AVISO IMPORTANE: la información proporcionada no sustituye el asesoramiento médico. Si padece algún problema de salud, busque el apoyo y la orientación de un profesional de la salud debidamente cualificado y con experiencia.
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